Von Testerep zur Fischerstadt (814 bis 1500)
Ostende entstand als kleines Dorf von Hirten und Fischern am östlichen Ende der Insel Testerep, dem Oost-Ende.
- Hirten und Fischer: im 9. und 10. Jahrhundert lebten Schafhirten und Fischer auf der Salzwiesen-Insel Testerep; 814 wurde das Dörfchen der Abtei Sankt Bertin in Saint-Omer geschenkt.
- Keine Insel mehr: im 11. Jahrhundert wurde die Rinne zwischen Testerep und dem Festland eingedeicht, sodass das Dorf wachsen konnte.
- Stadtrechte (1267): 1267 verlieh Gräfin Margarete von Konstantinopel Ostende die Stadtrechte und das Recht auf eine eigene Halle.
- Vom Meer verschlungen: Sturmfluten 1334 und 1394 verschlangen den größten Teil der alten Stadt; Reste davon wurden 2016 rund 200 Meter vor der Küste wiederentdeckt.
- Ein neuer Hafen (1445): das neue Ostende entstand etwas landeinwärts, und 1445 erlaubte Herzog Philipp der Gute den Bau eines Hafens.
Die Belagerung von Ostende und die Ostender Kompanie (1489 bis 1815)
Wegen seines strategischen Hafens war Ostende jahrhundertelang eine Festungsstadt, um die Spanier, Holländer, Engländer, Österreicher und Franzosen kämpften.
- Geplündert (1489): 1489 wurde Ostende von Anhängern Kaiser Maximilians von Österreich geplündert und in Brand gesteckt; 1572 erhielt die Stadt einen Verteidigungsring.
- Die Belagerung (1601 bis 1604): als letzte protestantische Bastion in den Spanischen Niederlanden wurde Ostende vom 5. Juli 1601 bis zum 22. September 1604 von Erzherzog Albrecht belagert, eine der blutigsten Belagerungen des Achtzigjährigen Krieges mit Zehntausenden Toten.
- Die Hafenrinne: während der Belagerung wurde der Noorderdijk durchstochen, und so entstand die große Gezeitenrinne, die heute die Hafenrinne von Ostende ist.
- Die Ostender Kompanie (1723): am 11. August 1723 wurde die Ostender Kompanie gegründet, die Waren aus China und Indien nach Ostende brachte, bis sie auf internationalen Druck 1731 aufgelöst wurde.
- Freihafen (1781): 1776 öffnete das erste Handelsdock, und 1781 machte Kaiser Joseph II. Ostende zum Freihafen.
- Linie nach Dover (1818): 1818 entstand eine feste Schiffsverbindung zwischen Ostende und Dover, die viele Engländer nach Ostende brachte.
Königin der Seebäder (1830 bis 1914)
Im 19. Jahrhundert wurde die Festungsstadt zum bekanntesten Seebad Belgiens, gefördert von den Königen Leopold I. und Leopold II.
- Bahn nach Brüssel (1838): 1838 wurde die Bahnlinie zwischen Ostende und Brüssel eröffnet, und die Königsfamilie wählte Ostende als Sommerresidenz.
- Keine Festung mehr (1865): 1865 verlor Ostende seine Funktion als Festung, die Wälle wurden geschleift und die Stadt wuchs rasch.
- Fischerei mit Dampf: 1877 entstand die erste Fischauktion, und 1884 lief mit der Prima der erste Dampffischkutter ein.
- Leopold II.: der Baukönig machte Ostende zur Königin der Seebäder, mit einer Pferderennbahn, dem Leopoldpark, einem neuen Theater und breiten Boulevards.
- Straßenbahn an der Küste: 1885 fuhr die erste Dampfstraßenbahn von Ostende nach Middelkerke, und 1897 folgte die erste elektrische Linie, die Vorläuferin der Kusttram.
Zwei Weltkriege
Die beiden Weltkriege bedeuteten das Ende von Ostende als Stadt der Belle Époque.
- U-Boot-Basis (1914 bis 1918): im Ersten Weltkrieg war Ostende ein deutscher Stützpunkt für U-Boote, die über den Kanal von Brügge aus aufs Meer fuhren.
- Die britischen Angriffe (1918): am 23. April und am 9. Mai 1918 versuchte die Royal Navy, die Hafenrinne zu blockieren, wie auch in Zeebrugge.
- Der Leuchtturm zerstört (1915): im September 1915 wurde der Leuchtturm von 1860 von englischen Schiffsgeschützen getroffen und zerstört.
- Das Kursaal abgerissen (1943): im Zweiten Weltkrieg rissen die Deutschen das Kursaal ab, um dort eine Geschützstellung des Atlantikwalls zu bauen.
- Bombardierungen (1940 bis 1945): alliierte Bombenangriffe auf den Atlantikwall, den Hafen und die Bahn zerstörten die Promenade fast vollständig.
Wiederaufbau und Stadt am Meer
Nach 1945 wurde Ostende wiederaufgebaut, und die Villen der Belle Époque wichen immer mehr Apartments mit Meerblick.
- Massentourismus: mit dem Massentourismus und dem Bau von Apartments verschwand ein großer Teil der Belle-Époque-Architektur, doch Ostende wurde zu einem modernen Seebad.
- Von der Königin zur Stadt am Meer: um die Jahrtausendwende tauschte die Stadt ihren Beinamen Königin der Seebäder gegen Stadt am Meer, doch der alte Name ist noch oft zu hören.
Der Leuchtturm Lange Nelle
Der Leuchtturm von Ostende, im Volksmund Lange Nelle genannt, hat eine lange Reihe von Vorgängern.
- Der Vlaggenstok (1771): 1771 entstand ein steinerner Leuchtturm an der Stelle des späteren Nationaldenkmals für die Seeleute; die Deutschen rissen ihn 1944 ab.
- Der Turm von 1860: am 12. Januar 1860 leuchtete zum ersten Mal ein neuer, 60 Meter hoher Turm am Ostufer, der 1915 zerstört wurde.
- Gesprengt (1944): sein Nachfolger aus Beton wurde am 3. September 1944 von den abziehenden Deutschen gesprengt.
